PIERRE SOFT
Forjarea și turnarea sunt cele mai vechi metode de prelucrare a metalelor, dar prima este de două ori mai veche decât a doua. Aparent, tehnologia de forjare a fost descoperită în timpul prelucrării pietrei, când o nugget de cupru a ajuns ca piesă de lucru pentru stăpânul antic. Au început să forțeze cupru în urmă cu aproximativ 11 mii de ani, dar descoperirea nu a găsit o aplicație practică: doar unelte mici și bijuterii se puteau realiza din nuggeturi mici. Epoca cuprului a început mult mai târziu, când metalurgia fierbinte a fost subjugată oamenilor. Se crede că își are originea în Orientul Mijlociu în jurul mileniului IV î. Hr., în Europa și China - în mileniul III-II și în America Latină - abia la începutul mileniului I î. Hr. Răspândirea tehnologiei de turnare a fost facilitată de dezvoltarea producției de ceramică: în forme ceramice, în contrast cu formele de pământ, a fost posibilă obținerea unor produse relativ precise. Turnarea simplifica foarte mult procesul de fabricare a uneltelor, iar un topor de cupru la tăierea unui lemn s-a dovedit a fi de trei ori mai eficient decât unul din piatră. Cu toate acestea, cupru era potrivit numai pentru prelucrarea materialelor relativ moi și rezervele de pește au fost rapid epuizate. Descoperirea bronzului, un aliaj de cupru și staniu, a dat un nou impuls metalurgiei.
FIERĂ DE BRONZE
Noul aliaj - mai greu, dar la fel de avansat tehnologic - a revoluționat multe domenii - de la artă la echipament militar. A fost deja în valoare de a construi mine reale pentru minerirea metalelor - cu o rețea extinsă de mine, cărucioare și pomparea apei din adituri (până la mileniul I î. H., omenirea a avut astfel de oportunități). Descoperirea unui fier mult mai obișnuit la început nu a putut agita poziția bronzului ca material strategic și doar oțelul l-a înlocuit în mod vizibil, deși nu a devenit un înlocuitor complet. Armele, de exemplu, au fost turnate din bronz până în secolul al 18-lea, până când au învățat să facă fontă durabilă. Apropo, o descoperire a tehnologiei „tunului” din fontă a fost accelerată printr-un cunoscut decret potrivit căruia însuși mașina de turnătorie a făcut prima lovitură din armă. Numărul de arme care au explodat atunci când a fost tras rapid a scăzut.
Timp de două mii de ani, turnările din bronz au avut un alt avantaj important față de produsele forjate din oțel - standard (chiar și vechile piese turnate în mașini speciale în loturi de o sută de bucăți). Forjarea manuală nu a putut oferi o precizie vizibilă a produselor, iar utilajele corespunzătoare au apărut în Europa abia în secolul XVIII. Deși forjarea, de exemplu, miezurile din fier și plumb au început deja în secolul al XVI-lea. Standardele erau atunci foarte arbitrare - deseori miezurile erau potrivite doar pentru „tunul” lor.
ÎNTRE ROLURI
Rularea poate fi considerată o opțiune de forjare fără șocuri. De regulă, primele laminatoare datează de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, dar încă din secolul al XI-lea, călugărul de la Westfalia Roger povestește despre un dispozitiv similar - „organarium”. Cu toate acestea, narațiunea menționează și elemente legate de ștanțare - lovituri de ciocan și întoarcerea pieselor care nu sunt necesare în timpul rulării. Cea mai veche imagine a unei laminatoare (1615) aparține Salomon de Co (vezi fig.). La acea vreme, numai metale moi erau rulate între role - aur și argint, cupru, alamă, aliaj de organe. La urma urmei, fierul a necesitat, pe lângă rulourile puternice, o încălzire puternică.
Inițial, foile de fier s-au făcut prin perforare sub un ciocan. Foi de fier vechi, cupru și alamă s-au dus la sârmă. Începând cu secolul al XVI-lea, foarfecele au început să fie alungate de pe roțile de apă, iar adevăratele laminatoare la cald au apărut abia la sfârșitul secolului XVII. Anglia a devenit centrul de producție - deja din 1742 s-a fabricat cositor, din anii 1750 - „fier de cazan”, iar din 1769 - „fier de călcat”, bile etc. În 1783, John Westwood a atașat la descrierea brevetului său un desen cu role cu fluxuri finite, care permitea nu numai laminarea produselor rotunde, dar și compactarea metalului în stare rece.